Zeitleiste zur Erforschung der weiblichen Biologie (1862 bis 2026)

• 1862 — Der englische Arzt Edward Tilt schlägt in seinem Buch über die Wechseljahre allen Ernstes vor, die Menopause könne bei Mord als Grund für Unzurechnungsfähigkeit gelten, weil er glaubt, gewalttätige Impulse seien typisch für Frauen in dieser Lebensphase.
• 1872 — Der US-Arzt Robert Battey beginnt, gesunden Frauen operativ beide Eierstöcke zu entfernen, um künstlich und vorzeitig die Menopause auszulösen. Offiziell als Heilmittel gegen Hysterie, Epilepsie oder „Ovarien-Wahnsinn“ verkauft, wurde der Eingriff oft an Frauen in Anstalten vorgenommen, die dem kaum wirksam zustimmen konnten.
• 1897 — Parallel dazu, auf der wissenschaftlichen Seite: Ärzte stellen erstmals empirisch fest, dass Eierstock-Extrakt gegen Hitzewallungen wirkt, ganz ohne zu verstehen, warum.
• 1900 — Die British Gynaecological Society debattiert öffentlich, ob die Wechseljahre die strafrechtliche Verantwortlichkeit von Frauen mindern.
• 1906 — Ein Gynäkologe schätzt, unbelegt aber vielzitiert, dass bis zu 150.000 Frauen allein in den USA eine solche Entfernung gesunder Eierstöcke über sich ergehen lassen mussten. Im selben Jahr wird immerhin der Begriff „Östrogen“ geprägt, die Wissenschaft beginnt, aufzuholen.
• 1907 — Der Leiter einer großen US-Nervenheilanstalt zählt „Involutional Melancholia“, eine Diagnose fast ausschließlich für Frauen in den Wechseljahren, neben Schizophrenie und der bipolaren Störung zu den drei häufigsten Diagnosen in amerikanischen Anstalten überhaupt.
• 1923 bis 1934 — Die eigentliche Biologie holt auf: Östrogen wird als Hormon identifiziert, dann isoliert, Progesteron wird entdeckt und ebenfalls isoliert.
• 1940 — Ärzte beginnen, „Involutional Melancholia“ mit Elektrokrampftherapie und Östrogen-Injektionen zu behandeln, eine Mischung aus echter Hormonforschung und weiterhin sehr zweifelhafter Psychiatrie.
• 1942 — Premarin, das erste breit vermarktete Hormonpräparat, kommt in den USA auf den Markt.
• 1966 — Der Arzt Robert Wilson macht mit seinem Buch „Feminine Forever“ Hormonersatztherapie massentauglich, allerdings mit dem Versprechen, Frauen so vor dem „Verfall“ des Alterns zu bewahren, was das alte Motiv nur in neuer Verpackung ich will.
• 1994 — Erst mit der vierten Auflage des amerikanischen Diagnosehandbuchs DSM verschwindet die Diagnose „Involutional Melancholia“ endgültig aus der Psychiatrie. Mehr als 90 Jahre, nachdem sie erstmals eine Frau in eine Anstalt gebracht hat.
• 2001 — Ein internationales Forschungsgremium einigt sich erstmals auf einheitliche, biologisch fundierte Stadien der Wechseljahre.
• 2002 — Die Women’s Health Initiative Studie wird vorzeitig gestoppt, ihre Ergebnisse lösen weltweit einen jahrelangen Einbruch bei Hormonverschreibungen aus.
• 2022 — Prominente wie Naomi Watts gehen öffentlich mit ihrer frühen Perimenopause um, Großbritannien veröffentlicht erste Arbeitgeber-Leitlinien zum Thema.
• 2023 — Mit Fezolinetant kommt das erste Medikament auf den Markt, das gezielt an der neu verstandenen Nervenzell-Ursache von Hitzewallungen ansetzt.
• 2026 — Fachverbände sprechen offiziell davon, dass das Thema im öffentlichen Diskurs angekommen ist, auch wenn vielen Frauen weiterhin die Orientierung fehlt.